אורלנדו מג'יק – מילווקי באקס (שוויון 1-1 בסדרה), 20:00:

לאחר השוק שחטפו במשחק הראשון, הבאקס התעשתו ולקחו את משחק מספר שתיים כדי להשוות את הסדרה מול האורחת/מארחת, המג'יק.

הבאקס, כלל הנראה, לא צריכים להיות מודאגים מהפסד הסדרה הזו. המשחק הראשון היה אנומליה, בדומה למשחק הראשון בסיבוב הראשון של המג'יק בשנה שעברה, נגד האלופה הנכנסת מטורונטו. המשחק השני נראה כמו סוג המשחק שציפינו לו: בהיעדרם של ג'ונתן אייזיק וארון גורדון, שני שחקני ההגנה שיכלו לנסות לעמוד מול הגריק פריק, יאניס שלט במשחק. 28 נקודות, 20 ריבואנדים (5 מהם בהתקפה) ו-5 אסיסטים הובילו את מילווקי לניצחון 111-96, כאשר 32 נקודות של ניקולה ווצ'ביץ' מנגד לא הספיקו.

יחד עם הנאמר לעיל, עדיין ישנן נורות אדומות מאוד מלחיצות אצל הבאקס: קריס מידלטון, האולסטאר והכינור השני ליאניס, נעלם בשני המשחקים האחרונים וזו לא הפעם הראשונה שהוא עושה בעיות בפלייאוף. הוא קלע עד כה 5/20 מהשדה, 2/10 מחוץ לקשת ו-8 איבודים על 10 אסיסטים בלבד. גם שאר הליינאפ של מייק בודנהולצר לא מראה יציבות: ברוק לופז קלע 20 נקודות ב-67% במשחק השני, אבל אחרי 5 נקודות ב-22% במשחק הראשון. ג'ורג' היל קלע 16 נקודות במשחק הראשון באחוזים מצוינים, אבל זרק 2 זריקות בלבד במשחק השני ב-20 דקות מהספסל. דונטה דיוינצ'נזו קלע 1/6 מהשדה במשחק הראשון, אבל כיפר על כך עם 11 נקודות חשובות במשחק השני. אלו לא בעיות שהתחילו רק בשני המשחקים האחרונים, קואץ' באד ידוע לשמצה בשל הסטגנטיות שלו בפלייאוף, במיוחד מול מאמנים איכותיים (ראה דוגמת ניק נרס בשנה שעברה), הוא מסרב לבצע את השינויים ההכרחיים. נגד אורלנדו זה עוד יעבור, אך הסיבוב הבא תהיה עלייה חדה ברמה.

למרות שלל הבעיות של מילווקי, חייבים גם לתת קרדיט למג'יק. סטיב קליפורד עושה עבודה מצוינת ומתאים את עצמו לחוזקות הקבוצה. ניקולה ווצ'ביץ' משחק פנטסטי כרגיל והוא משמש כמנוע של ההתקפה וגם הצעירים נלחמים ומוכיחים שיש עתיד בקבוצה הזו, במיוחד מרקל פולץ שמחפה על סדרה רעה של אוון פורנייה.

הבאקס יציגו סגל מלא כאשר יאניס ישחק למרות הפציעה בירך, אצל המג'יק, ארון גורדון בסימן שאלה ומייקל קרטר וויליאמס בספק.

הימור: המשחק הראשון היה נחמד, אבל קשה לי לראות עוד ניצחון של אורלנדו בסדרה הזו. 11 למילווקי.

מיאמי היט – אינדיאנה פייסרס (מיאמי מובילים 2-0 בסדרה), 22:30:

הסדרה שהייתה צפויה להיות הצמודה ביותר בסיבוב הראשון הפתיעה, כאשר מיאמי לקחה את שני המשחקים הראשונים ויכולה להתקרב עוד צעד ענק לסיבוב השני עם ניצחון הערב. אריק ספולסטרה, מאמן ההיט, עשה החלטה לא פשוטה, אבל מוצדקת, טרם הסדרה: להשבית את קנדריק נאן. הרוקי שלא נבחר בדראפט עשה לעצמו שם בליגה מהדקה שעלה על הפרקט. הוא התחיל בכל 67 המשחקים ששיחק, קלע 15.3נקודות, מסר 3.3 אסיסטים וקטף 2.7 כדורים חוזרים למשחק בקצת פחות מ-30 דקות. אמנם, הקליעה הלא יציבה וקבלת ההחלטות המפוקפקת גרמו לספולסטרה לחתוך אותו מהרוטציה, וזה עובד נפלא. גוראן דראגיץ' תפס את מקומו בצורה מושלמת, הוא מספק להיט עוד אופציית קליעה יציבה, שחקן עוד ניסיון בפלייאוף עם קבלת החלטות של וטרן והכימיה שלו עם ג'ימי באטלר מרוממת את שניהם לגבהים חדשים, וכך גם את כל הקבוצה יחדיו. דראגיץ' הוא הרכז הטהור היחיד ברוטציה הנוכחית של מיאמי, אז בדקות שהוא על הספסל, טיילר הירו ממלא את נעליו. הרוקי מקנטאקי ממש פורח בתקופה האחרונה, הוא נכנס לתפקיד של מוביל כדור משני בצורה חלקה, הוא ממשיך לגוון את המשחק שלו והופך מקלעי יחסית חד ממדי, לשחקן יוצר, לעצמו ולאחרים. עם כל העזרה מהצוות המסייע, שני האולסטארים של מיאמי, ג'ימי באטלר ובאם אדביאו, יכולים להיות מאוד מרוצים. במיוחד באטלר, שכרגיל מתעלה על עצמו ברגעי האמת. חשוב לציין שהוא קלע 4/4 מחוץ לקשת עד כה בסדרה, נקודת ציון מפתיעה בהתחשב בכך שהוא קלע פחות מ-30 שלשות כל העונה טרם הפלייאוף.

מהצד השני, הפייסרס נלחמים כמו שהם יודעים, והם לא עשו למיאמי חיים קלים. טיג'יי וורן (אחד משלישיית הטיג'יי-ים שמשחקים כרגע באינדיאנה, 75% מכל הטיג'יי-ים שאי פעם שיחקו בליגה, כאשר הטיג'יי הנוסף, טיג'יי פורד, גם שיחק את רוב שנותיו באינדי) ממשיך את הכושר האיכותי שלו ממשחקי הדירוג, אבל הוא לא מקבל עזרה מספקת. מלקולם ברוגדון ו-ויקטור אולדיפו קולעים הרבה, אבל באחוזים רעים. מיילס טרנר מבליח לעיתים עם כמה שלשות, אבל מתקשה לעמוד על שלו בהגנה. ושאר מצבת הגארדים והקלעים לא מצליחים לנצל את החולשה של ההיט בקצב משחק מהיר.

נייט מקמילן עדיין יחסר את סאבוניס ולאמב כרגיל, אריק ספולסטרה כנראה ייאלץ להסתדר ללא ג'יי קרואדר ודרק ג'ונס ג'וניור.

הימור: הפייסרס יודעים שזה דה – פקטו משחק להיות או לחדול, אז הם יתגברו על הפרשי הרמות ויצליחו "לגנוב משחק חוץ", 3 הפרש קשוח ומתיש לפייסרס בסיום.

אוקלוהומה סיטי ת'אנדר – יוסטון רוקטס (יוסטון מובילים 2-0 בסדרה), 01:00:

בשקט בשקט, מתחת לראדאר, יש סיכוי שבמדי הרוקטס משחק השחקן בכושר הטוב ביותר בעולם: ג'יימס הארדן.

לאחר הפציעה של ראסל ווסטברוק, רבים התחילו לפקפק ביכולת של הרוקטס לנצח את הסדרה הזו מול אוקלוהומה הקשוחה. זלזלו ביכולות של ג'יימס הארדן, אמרו שהוא סוליסט מדי בכדי לעבור משוכה כה קבוצתית ומגובשת כמו הת'אנדר.

כל השונאים של המזוקן התבדו במהרה. שני המשחקים הראשונים הוכיחו שני דברים שונים, שניהם מאוד קריטיים להצלחה של הרוקטס בהמשך הפלייאוף: הארדן יכול לסחוב, אבל הארדן גם יכול להיסחב. במשחק הראשון, זה היה ג'יימס הארדן טיפוסי: 37 נקודות ענקיות היו די והותר בשביל הטילים מיוסטון, שניצחו 123-108. המשחק השני היה דווקא לא אופייני, הארדן קלע 5/16 מהשדה בלבד וסיים עם "רק" 22 נקודות. למרות זאת, הוא עדיין תרם רבות עם 9 אסיסטים ללא איבוד אחד וגם שלוש חטיפות חשובות, כאשר שחקני המשנה של הרוקטס נתנו את התפוקה, בשני צדי המגרש. שבעה שחקני יוסטון הגיעו לספרות כפולות והם הצליחו להשאיר את הת'אנדר על 98 נקודות בלבד, וזה כאשר שיי גיליג'יוס אלכסנדר קלע 31 נקודות לרעמים.

הימור: יוסטון פשוט נראים טוב יותר, הארדן יחזור לכושר הקליעה הרגיל שלו. 8 לרוקטס.

פורטלנד טרייל בלייזרס – לוס אנג'לס לייקרס (שוויון 1-1 בסדרה), 03:30:

הלילה מסתיים עם משחק מרתק בין הבלייזרס ללייקרס, מערכה שתקנה יתרון עצום למי שתצא עם ידה על העליונה בסיום.

לאחר ההפסד במשחק הראשון, הלייקרס לא הראו שום רחמים על הבלייזרס והנחילו לפורטלנד את ההפסד הכי גרוע שלהם בבועה, 111-88. דמיאן לילארד הוביל את פורטלנד עם 18 נקודות, אך יצא באמצע הרבע השלישי לאחר שנפצע באצבעו, הוא צפוי לשחק הלילה עם קיבוע בסד על האצבע ידו השמאלית.

אצל לוס אנג'לס, אנת'וני דייויס נזכר שהוא אכן אנת'וני דייויס והפציץ עם 31 נקודות ו-11 כדורים חוזרים. נכון, גם במשחק הראשון הוא שם 28 נקודות וקטף 11 קרשים, אבל ההבדל במשחקו היה ניכר. הוא היה יותר תוקפני ולא מוותר בדרכו לסל, פחות התפשר על זריקות מבחוץ. המשחק הזה של דייויס נתן ללברון אפשרות לשחק יותר נינוח, ולמרות שהוא בקושי (זאת אומרת, על פי הסטנדרטים שלו) קלע, הלייקרס עדיין הביסו, סימן מעודד מאוד להמשך.

אם כבר אנחנו בנושא של סימני מעודדים ללייקרס, הם קלעו 14 שלשות בכ-37%, הקליעה מבחוץ הייתה הבעיה הכי חמורה שלהם עד כה בבועה (בשמונת משחקים הדירוג הם קלעו מספר חד ספרתי של שלשות ב-30% בלבד). הבלייזרס לעומתם קלעו מצוין בשמונת המשחקים המקדימים (מעל 15 שלשות ב-41.1%) אבל נפלו במשחק מספר 2 ל-8 שלשות בלבד ב-27.6%.

מלבד הנעדרים הרגילים, זאק קולינס לא יתלבש אצל טרי סטטוס וראג'ון רונדו בסימן שאלה אצל פרנק ווגל.

הימור: כשלילארד לא במאה אחוז כשירות, הבלייזרס לא במאה אחוז כשירות. אני צופה עוד תבוסה, הלייקרס ב-21.